Jean-Marie estudió lingüística en la Universidad de Georgetown, en Washington D.C., y al graduarse se fue como becaria a Ecuador durante un año. Viajó con una cámara de fotos muy barata y se enamoró de la fotografía. “Cuando vuelvo a Estados Unidos decido hacerme fotógrafa. Me mudé a Nueva York a un apartamento chiquitito en Manhattan y conseguí trabajo de mesera. Trabajaba 5 días a la semana, ahorraba mis propinas y no gastaba en nada innecesario, entonces en 9 meses ahorré lo suficiente para comprarme cámaras y para sostenerme un año mientras yo me auto enseñaba sobre fotografía en blanco y negro. Lo hice yéndome a manifestaciones, a reuniones de organizaciones como la ONU, a Amnistía Internacional, etc. A la par de eso, trabajaba con un fotógrafo muy famoso, Rick Smolan”.
